"Gracias a la vida" es mucho más que una canción. Es una de las obras más profundas y conmovedoras escritas en lengua española y, probablemente, el himno humanista más universal de toda la música latinoamericana. Aunque millones de personas la asocian a Mercedes Sosa, la autora fue la chilena Violeta Parra, quien la compuso en 1966 e incluyó en su último álbum, Las últimas composiciones. Apenas unos meses después, Violeta se quitó la vida, lo que ha hecho que muchos interpreten la canción como una especie de testamento espiritual.
La paradoja es precisamente esa: una mujer inmersa en un profundo sufrimiento fue capaz de escribir uno de los mayores cantos de gratitud jamás compuestos. Algunos la leen como una despedida serena; otros, como un último intento de aferrarse a la belleza del mundo. Lo cierto es que la canción trasciende la biografía de su autora y se convierte en una reflexión universal sobre el sentido de la existencia.
La versión que inmortalizó el tema fue la de Mercedes Sosa. La grabó por primera vez a finales de los años sesenta y la convirtió en la pieza central de su álbum Homenaje a Violeta Parra, publicado en 1971. Desde entonces, la voz de Mercedes quedó unida para siempre a esta obra, hasta el punto de que muchas personas creen, erróneamente, que ella fue quien la escribió.
