Calmer l’inquiétude par rapport au futur : l’étape que l’on oublie
Rien de grave ne se passe, et pourtant, il y a quelque chose en arrière-plan. Une petite tension. Une inquiétude par rapport au futur. Ce n’est pas forcément intense. C’est plutôt un bruit de fond : tout ce qu’il y a à gérer, les problèmes qui pourraient arriver, ceux qu’il faudrait régler… et ton esprit qui garde un œil dessus, en permanence. Si c’est ton cas, tu n’es pas seul(e). Beaucoup de personnes vivent avec cette inquiétude de fond, et c’est compréhensible, avec toutes les informations auxquelles on est exposé. Mais quand elle reste là, jour après jour, elle fatigue, elle prend du temps, elle nous rend moins disponible. Et bien souvent, elle vient nous rendre visite la nuit, avec les pensées qui tournent et les ruminations. Dans cet article, on va voir ce que l’on fait généralement quand l’inquiétude est là, pourquoi on le fait, et ce que ça nous coûte à la longue. Et surtout, on va découvrir que la solution pour être moins inquiet, ce n’est pas ce qu’on croit. Il y a une étape intermédiaire que l’on a tendance à manquer complètement, et qui change beaucoup de choses. Et tu verras qu’il n’est pas nécessaire d’avoir tout réglé pour se sentir bien mieux. Même si tu as une nature plutôt anxieuse, même si tu fonctionnes comme ça depuis des années, il est possible de se sentir bien plus serein, malgré les imprévus du quotidien. Deux réflexes face à l’inquiétude Imagine quelqu’un, appelons-la Sophie. Sophie a une vie plutôt stable. Mais depuis quelque temps, il y a toujours quelque chose dans un coin de sa tête : le budget du mois prochain, une réorganisation dont on parle au travail, un rendez-vous qu’elle repousse, une personne proche dont elle se préoccupe. Rien d’urgent. Mais l’esprit tourne. Comme beaucoup d’entre nous, elle a deux grandes façons de réagir. La première : se distraire, décompresser. Boire un verre, passer du temps sur son téléphone, regarder un écran, appeler une amie. Honnêtement, ça aide. Pendant un moment, la pression baisse. Mais l’inquiétude, elle, est toujours là, juste en dessous. Et le soir, dans son lit, sans écran et sans personne, elle revient en force. Sophie a du mal à s’endormir. Ou bien elle s’endort, et à deux heures du matin, elle se réveille avec la tête qui réfléchit et le mental qui rumine. La deuxième : chercher des solutions. Réfléchir, anticiper, tourner le problème dans tous les sens, pour essayer d’obtenir le sentiment que « ça va aller ». Là aussi, c’est parfois utile… quand ça débouche sur une action concrète. Mais quand il n’y a pas d’action derrière, la plupart du temps, il ne se passe rien. Sophie a réfléchi pendant une heure, et l’inquiétude est toujours là. Parfois même un peu plus forte. Les deux réflexes ont leur utilité, mais surtout leurs limites. Il y a une étape que Sophie n’a pas l’habitude d’explorer, et pourtant, cette étape est indispensable. Pourquoi on fait ça : ça a du sens L’inquiétude n’est pas un défaut de fabrication. C’est l’esprit qui essaie de nous protéger : il anticipe, il se prépare. Se distraire soulage. Chercher des solutions donne le sentiment de reprendre la main. Ce sont des réflexes naturels, et on les a presque tous. Et comprendre pourquoi on fait quelque chose, ça change beaucoup de choses. Tant qu’on ne le voit pas, on le subit, sans s’en rendre compte. Quand on le comprend, on retrouve un peu de choix. Il y a aussi le contexte dans lequel on vit : on est exposés en continu à des informations et à des sollicitations, notamment sur nos écrans, on bouge souvent moins, et parfois on a moins de liens autour de nous, ce qui fait qu’on se sent un peu livré à soi-même face à tout ce qu’on a à gérer. Ce n’est pas la seule explication, mais ça peut contribuer à entretenir cette tension de fond. Regardons de plus près cette envie de certitude. Des chercheurs québécois, notamment Michel Dugas et Robert Ladouceur, ont beaucoup étudié ce qui entretient l’inquiétude. Il semblerait que la difficulté à supporter l’incertitude y joue un rôle important : ne pas savoir comment les choses vont se passer est inconfortable, et pour en sortir, l’esprit cherche à savoir, à prévoir, à être sûr. En 2000, Ladouceur, Gosselin et Dugas ont mené une expérience assez simple. Avec un jeu de hasard, en laboratoire, ils ont rendu l’incertitude plus difficile à supporter pour un groupe de participants, et plus facile pour un autre. Résultat : les personnes chez qui elle était devenue plus difficile à supporter s’inquiétaient davantage. C’est une petite étude, mais elle éclaire quelque chose de simple : quand on est inquiet, on cherche à passer de l’inquiétude à la certitude. Or le futur, par définition, on ne peut pas le connaître à l’avance. Alors on cherche quelque chose qui n’existe pas encore… et l’inquiétude continue de tourner. Si tu te reconnais là-dedans : rien ne cloche chez toi. Tu fais ce que l’esprit sait faire. Simplement, il lui manque une étape. Ce que ça nous coûte à la longue Si cette façon de faire a pu nous servir, elle a un coût quand elle devient notre mode de fonctionnement permanent. Deux domaines, en particulier. La santé, surtout le sommeil et l’énergie. Une inquiétude qui tourne en fond, c’est une tension continue. On récupère moins bien, on est plus fatigué, et souvent, quand on est fatigué, les soucis nous paraissent encore plus lourds. Un cercle qui s’entretient. Nos relations. Quand l’esprit est dans un futur imaginé, on est avec les personnes qu’on aime, mais on n’est pas tout à fait là. On écoute à moitié. On a moins d’élan pour proposer, pour sortir, pour créer. Et le plus ironique, c’est que tout ce temps passé à anticiper ne nous apprend, la plupart du temps, rien de plus. L’étape intermédiaire : d’abord le calme Moi aussi, je peux être assailli par un sentiment d’inquiétude, pour des proches, par rapport au travail, ou face à une situation plus globale. Ce que j’ai découvert, c’est que ce qui m’aide le plus, ce n’est pas d’essayer de trouver des solutions, ni de passer de l’inquiétude à la certitude. J’ai constaté que ça ne fonctionnait pas : ce n’est pas en cherchant mentalement que je soulageais mon inquiétude. En méditant, j’ai découvert qu’il y a une étape intermédiaire, et qu’elle change tout. Cette étape, c’est d’accéder à un état de calme, où l’on n’est plus dans la recherche de solutions, où l’on ne résiste plus à ce qu’on vit. Un état de non-faire, de non-savoir. D’abord le calme. Ensuite les solutions. Ce que m’a appris ma petite nièce J’ai la chance d’avoir des nièces et des neveux, très proches de moi, que j’ai vus grandir. Parfois, un enfant est agité, il pleure, il n’est pas content. Un jour, ma petite nièce était très déçue : on devait aller chercher le vélo commandé pour son anniversaire, et finalement, on n’a pas pu y aller. Elle boudait, elle pleurnichait. Ce qui aide le plus, j’ai constaté, ce n’est pas de lui dire « c’est pas grave », « ça va aller », « on va faire autre chose qui te fera plaisir ». Ce n’est pas non plus de la réprimander. C’est d’être simplement là, attentif : l’écouter, lui donner de l’espace, la laisser dire ce qui ne va pas, la laisser pleurer, sans chercher à la rassurer ni à l’orienter. Petit à petit, elle est sortie de sa déception, redevenue souriante et calme. Et là, seulement là, on a pu lui parler et lui proposer des options. Elle était beaucoup plus raisonnable. Je sais que ce n’est pas toujours possible. Tous les parents le savent : parfois, on perd patience, et c’est humain. Mais à chaque fois que j’ai pu le faire, j’ai constaté la même chose : d’abord l’apaisement, ensuite la discussion. Avec l’inquiétude, c’est assez similaire On n’essaie pas de lui donner des solutions, on n’essaie pas de se rassurer. On donne à cette inquiétude de l’espace. On observe ce qui se passe en soi : les pensées, les émotions, les sensations dans le corps. On laisse cette agitation s’exprimer, sans chercher à la résoudre, ni à la minimiser, ni à la repousser, ni à l’ignorer. Et au bout d’un moment, quand on accepte de rester là, immobile, attentif, sans courir vers une solution, quelque chose se calme. Un apaisement. Un silence intérieur. Et il y a maintenant cette feuille blanche. Sur cette feuille, on peut poser des idées : on a un esprit plus clair, et la possibilité de trouver des solutions, ou de commencer à agir. Pourquoi passer d’abord par le calme ? Une partie de l’explication vient de la recherche sur le stress. Amy Arnsten, neuroscientifique à l’université de Yale, a décrit comment le stress agit sur le cortex préfrontal, la région à l’avant du cerveau qui nous sert à raisonner, à planifier et à rester souple dans nos pensées. Dans une grande synthèse publiée en 2009, elle montre que même un stress modéré, quand on a le sentiment de ne pas pouvoir le contrôler, peut rapidement diminuer le fonctionnement de cette région, pendant que les circuits plus émotionnels et plus réactifs prennent davantage de place. Autrement dit, chercher des solutions en pleine alerte, c’est chercher avec la partie du cerveau qui fonctionne le moins bien à ce moment-là. Il semblerait donc que l’étape de calme ne soit pas du temps perdu : elle nous aide à retrouver l’accès à notre capacité de réfléchir. Cette idée est d’ailleurs très ancienne. Dans le Tao Te King, un texte taoïste attribué à Lao Tseu, on trouve une question qui dit à peu près ceci : qui sait rester calme au cœur du trouble, jusqu’à ce que, peu à peu, tout s’éclaircisse, comme une eau boueuse qu’on laisse reposer ? Et qui sait, depuis ce calme, se mettre en mouvement le moment venu ? D’abord le calme. Ensuite le mouvement. Une pratique de trois minutes pour commencer La prochaine fois que tu sens l’inquiétude monter, dans la journée ou le soir dans ton lit, tu peux te poser trois questions : Où est-ce que je sens cette inquiétude dans mon corps ? Dans la poitrine, dans le ventre, dans la gorge, dans les épaules ? Tu peux poser une main à cet endroit. Qu’est-ce que je me raconte, là, maintenant ? Simplement observer les pensées, comme on regarde passer des nuages, sans leur répondre. Est-ce que je peux lui laisser un peu d’espace, pendant quelques respirations, sans rien résoudre ? Comme avec l’enfant : être là, simplement. Tu n’as pas besoin que l’inquiétude disparaisse. L’objectif n’est pas de la faire partir, c’est de ne plus être seulement dans la recherche. Et si, ensuite, il y a une action à faire, tu la feras avec plus de clarté. Refais cette petite pratique régulièrement. Plus tu reconnais cet état de calme, plus il devient facile de le retrouver, même quand la journée est chargée, même si tu as toujours fonctionné autrement. La méditation pour retrouver ce calme C’est là que la méditation est précieuse. Elle t’entraîne exactement à ça : observer ce qui se passe en toi, donner de l’espace à ce qui est là, et être présent à ce moment-ci, plutôt qu’au futur que l’esprit imagine. Et la bonne nouvelle, c’est que c’est bien plus accessible qu’on ne le croit. Pas besoin d’avoir tout réglé. Pas besoin d’être quelqu’un de naturellement serein. Pas besoin de méditer pendant des heures. Si tu es curieux ou curieuse d’expérimenter, je t’invite à une méditation en direct, le dimanche à 18 heures, heure de Paris. On méditera ensemble pour accueillir l’inquiétude sans chercher à la résoudre. Tu observeras où elle se loge dans ton corps, comment les pensées s’agitent, et ce qui se passe quand tu leur laisses de l’espace. C’est une belle façon de passer de la compréhension à l’expérience, et de commencer une pratique régulière, accompagné(e). Participer à une séance offerte Une précision importante : si ton inquiétude est très intense ou envahissante, n’hésite pas à en parler à un professionnel de santé. Sources : Ladouceur, R., Gosselin, P., & Dugas, M. J. (2000), Experimental manipulation of intolerance of uncertainty, Behaviour Research and Therapy, 38(9), 933-941 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10957827/ · Arnsten, A. F. T. (2009), Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function, Nature Reviews Neuroscience, 10(6), 410-422 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19455173/