Ottocento oscuro

Un rispettabile reverendo

Londra, 1871. John Selby Watson è un sacerdote, insegnante e uomo di lettere: colto, rispettabile, autore di traduzioni e opere erudite. Ma dietro la facciata di una vita ordinata si accumulano frustrazioni, isolamento e rancori.Quando nella sua casa...

L’abbazia degli abusi

Borgogna, 1888. Un ragazzo fuggito da una colonia penitenziaria viene fermato per vagabondaggio. L’istituto da cui è scappato occupa l’antica abbazia di Cîteaux ed è affidato alla congregazione religiosa di Saint-Joseph: un luogo nato per correggere e...

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Fait divers - Ep. 4: di spiriti, anatomisti e cadaveri

Corpi rubati dalle tombe, spiriti evocati per risolvere delitti, case infestate e fantasmi che finiscono per fare vittime molto reali.Nell’Ottocento il confine tra i morti e i vivi sembrava tutt’altro che invalicabile. Da una parte c’erano i...

Fait divers - Ep. 3: cimiteri... movimentati

In questo episodio estivo di Ottocento oscuro entriamo nei cimiteri del XIX secolo, dove la cronaca riesce a essere più inquietante della fantasia. Dalla leggenda della principessa russa sepolta al Père-Lachaise in una bara di cristallo, con una...

Fait divers - Ep 2: fulmini e fenomeni

Attraversiamo l’Ottocento seguendo alcune delle più strane luci apparse nei cieli: sfere di fuoco che entrano nelle case, fulmini globulari inseguiti per le strade di Milano, archi luminosi, misteriosi bagliori durante i terremoti e persino una...

Fait divers - Ep 1: sepolture

Per questo caldo agosto Ottocento oscuro cambia temporaneamente formato. Vi racconterò brevi notizie curiose, inquietanti o semplicemente inspiegabili, apparse sui giornali del XIX secolo: piccoli fatti di cronaca rimasti sepolti tra le pagine...

Sul Cervino - La corda spezzata

Il 14 luglio 1865 sette uomini raggiungono per la prima volta la vetta del Cervino, la montagna che per anni ha respinto ogni tentativo di conquista. Alla guida c'è l’inglese Edward Whymper, un giovane deciso a battere sul tempo la cordata italiana...

Agguato a Timbuctù

Nel 1825 l’esploratore scozzese Alexander Gordon Laing lasciò Tripoli con un obiettivo che ossessionava l’Europa da secoli: raggiungere Timbuctù, la città leggendaria ai margini del Sahara, e raccogliere informazioni sul corso del Niger, un fiume di...

La Mary Celeste e l'equipaggio scomparso

New York, novembre 1872. Il capitano Benjamin Spooner Briggs salpa verso Genova al comando della Mary Celeste. Con lui viaggiano la moglie Sarah, la figlia Sophia di appena due anni e sette marinai.Dopo meno di un mese un’altra nave avvista la Mary...

Erebus e Terror: la spedizione Franklin

Il sogno di ogni esploratore inglese era il "passaggio a Nordovest", una rotta attraverso il labirinto di isole e ghiacci dell’Artico canadese, che avrebbe consegnato alla Gran Bretagna una delle ultime grandi vittorie geografiche del XIX secolo.Nel...

L’ultima avventura di Ludwig

Nel 1848 l'esploratore tedesco Ludwig Leichhardt parte per un'impresa mai tentata prima: attraversare l'Australia da est a ovest. Con lui ci sono sette uomini, decine di animali e provviste per mesi. Poi, all'improvviso, il silenzio. Nessuna lettera,...

Vento d'Islanda | Estate Noir #2

Nell'Islanda del 1828, una terra remota dove gli omicidi sono un fatto raro, una fattoria isolata viene divorata dalle fiamme. Tra le macerie emergono i corpi di due uomini assassinati con estrema violenza. Ben presto i sospetti si concentrano su...

Mia moglie è morta? | Estate Noir #2

Londra, dicembre 1814. In una misera stanza di Fetter Lane, una serata di festa tra vicini finisce in un violento litigio coniugale. Nei giorni successivi, la moglie di Robert Penton, Ann, muore al St. Bartholomew's Hospital, tra salassi e diagnosi...

L’uomo senza un braccio | Estate Noir #2

Londra, notte del 21 maggio 1825. Nei West India Docks, il porto più sorvegliato dell'impero, una guardia sente il rumore di un uomo massacrato di botte — ma non può intervenire: quella nave non è nel suo settore.Due ore dopo, un grido spezza il...

La pista dei cani | Estate noir #2

La mattina di Pasqua del 1905 centinaia di persone abbandonano le celebrazioni per seguire una muta di bloodhound attraverso le strade di Mount Vernon, in Ohio. Sul prato della villa Maplehurst è stato appena ritrovato il corpo di Miranda Bricker, una...

Il segreto di Dorothy Arnold | Estate Noir #2

Dorothy Arnold sembrava avere tutto: ricchezza, istruzione e un futuro già scritto. Poi, in un pomeriggio di dicembre, uscì per una passeggiata sulla Fifth Avenue di New York e svanì nel nulla. Nessuna richiesta di riscatto, nessun corpo, nessuna...

Sorelle. Omicidio a Towitta | Estate Noir #2

Nel gennaio del 1902, in una fattoria isolata dell'Australia Meridionale, la sorellina minore di Mary Schippan, Bertha, viene trovata assassinata in circostanze che sconvolgono la tranquilla comunità rurale di Towitta. A poche ore dal delitto...

Una villa, un incendio, una forca difettosa | Estate Noir #2

Nel novembre del 1884, nella tranquilla località costiera di Babbacombe, nel Devon, la vedova Emma Keyse viene trovata assassinata nella sua casa, The Glen. Il suo corpo presenta ferite incompatibili con una morte accidentale e l'incendio scoppiato...

Rose, la domestica scomoda | Estate Noir #2

Nel maggio del 1902 una tempesta si abbatte sulle campagne del Suffolk. Quando l’alba torna a illuminare il villaggio di Peasenhall, una giovane domestica viene trovata assassinata nella cucina di Providence House. Si chiamava Rose Harsent, aveva...

Pauline e la locanda maledetta | Estate Noir #2

Malaunay, 1887. Una locanda ai margini di un villaggio normanno. Una donna che barcolla per le strade, derisa da tutti come un’ubriacona. Un marito che non si fida più di lei. Un fratello che vive sotto lo stesso tetto. Poi, nella notte di Pasqua del...