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编者按：距离2026年美国中期选举越来越近，华盛顿最容易提出的问题当然是：共和党能否守住国会？民主党能否重新取得众议院或者参议院？特朗普第二任期的政策，又会如何改变选民的选择？
但如果把视野稍微拉远，这次中期选举也提供了一个观察美国政治变化的窗口。
过去十年，美国政治最显著的变化之一，是传统的党派身份越来越难以完整解释选民。一个人在2024年投票支持特朗普，并不意味着他赞成特朗普政府的每一项政策；一个反对特朗普的选民，也未必认同民主党的政治议程。教育、阶层、城乡、年龄、种族和文化认同正在以新的方式重新组合美国的选民联盟。
与此同时，两党面对的其实是同一个问题：怎样把一次选举中的支持转变为可以持续的政治多数？
《纽约客》最近把Sarah Longwell的 How to Eat an Elephant 与Adam Jentleson的 Supermajority 放在一起讨论，很能说明这种变化。Longwell来自共和党政治世界，后来成为Never Trump运动的重要人物；Jentleson则长期在民主党内部工作。两人的政治立场和经验不同，却不约而同地把注意力从华盛顿的意识形态争论转向普通选民：他们究竟为什么投票？政党对他们的理解与他们对自己的理解之间，存在多大的距离？
Utah州长Spencer Cox则把问题从选举策略推进到政治极化。当越来越多美国人首先把对方理解成需要击败的敌人，而不是可以共同生活的政治对手，选举还能否继续承担民主社会解决分歧的功能？
Jacob Weisberg关注的又是另一个群体：不是普通选民，而是政治、商业、法律和媒体精英。他试图解释特朗普第二任期中，一些拥有制度资源的人为什么选择妥协、合作或者保持沉默。这显然是一种带有明确价值判断的解释；但它同时提出了一个超越特朗普个人的问题：在一个高度依赖机构规范的政治制度里，个人选择究竟能够产生多大的制度后果？
因此，本篇选择的四本书并不提供一个统一的2026年中期选举答案。Longwell关心选民，Jentleson关心多数联盟，Cox关心政治极化，Weisberg关心精英与制度。把它们放在一起，也许更值得追问的是：2026年美国选民真正准备选择的，究竟只是下一届国会，还是美国政治未来几年重新组合的方式？
《如何吃掉一头大象》与《超级多数》：谁真正理解美国选民？
How to Eat an Elephant: One Voter at a Time
Sarah Longwell｜St. Martin’s Press｜2026年9月8日
Supermajority: How Democrats Can End Republican Dominance and Build Lasting Power
Adam Jentleson｜W. W. Norton｜2026年6月9日
内容介绍
9月18日，《纽约客》把这两本政治背景颇为不同的书放在一起评论，标题非常直接：一个Never Trumper和一个民主党人如何思考击败MAGA。
但如果暂时放下两位作者自己的政治目标，两本书最值得注意的共同问题其实是：美国政党是不是越来越不理解自己的选民？
Sarah Longwell过去八年进行了数百场焦点小组，听取了数千名共和党人、民主党人、独立选民以及没有稳定党派归属者的意见。她发现，真实选民往往不像政治评论中描述的那样具有完整而一致的意识形态。有人投票支持特朗普，却反对他的某些政策；也有人在经济、移民、堕胎或外交政策上同时持有通常被归入不同党派的观点。《纽约客》举出的几个选民案例，正是为了说明这种看似“矛盾”的政治组合。
Longwell本人具有明确的反MAGA立场。她提出建立一个能够吸收传统共和党人、独立选民和民主党人的“pro-democracy”联盟，并认为仅靠一次选举不足以完成这种政治重组。出版社也明确把本书定位为一套反对MAGA式政治的政治策略。
Adam Jentleson则从民主党内部提出另一套答案。
Supermajority 回顾20世纪美国政党政治，认为今天这种几乎每次总统选举都在几个百分点内决定胜负的状态，并不是美国政治不可改变的常态。从罗斯福新政联盟到后来不同阶段的党派重组，美国历史曾经出现过持续时间很长的政治多数。
Jentleson的主张同样具有明确党派目标：他希望民主党扩大自己的社会联盟，并认为民主党必须更加重视公共舆论，而不能只由利益集团、活动人士或者党内高度政治化的群体决定议程。
因此，两本书并不是中立的选举研究，而是分别从反MAGA联盟和民主党重建的角度提出政治策略。但恰恰因为如此，把它们放在一起阅读反而很有价值。2026年中期选举真正值得观察的，可能不仅是谁赢得更多席位，而是特朗普时代形成的选民重组是否正在固定下来，还是仍然处于流动之中？
作者介绍
Sarah Longwell长期从事共和党政治传播和选民研究，目前是 The Bulwark 的CEO兼出版人，并主持 The Focus Group 播客。她过去多年通过焦点小组研究特朗普支持者、共和党选民、摇摆选民以及政治独立人士的态度。出版社将她描述为长期从事定向政治传播和定性选民研究的政治策略人士。
特朗普崛起后，Longwell成为Never Trump阵营较活跃的人物之一。因此，How to Eat an Elephant 既是一部关于选民的观察记录，也是一部具有明确政治目的的策略书。
Adam Jentleson长期从事民主党国会政治，曾任参议员Harry Reid的副幕僚长、John Fetterman的幕僚长，目前担任Searchlight Institute创办人兼主席。他此前出版 Kill Switch，研究美国参议院、filibuster以及国会制度。
如果Longwell的材料更多来自选民访谈，那么Jentleson的经验主要来自政党组织和国会政治。两人的共同点，是都认为美国目前的党派格局并非不可改变。
《出口：如何在蔑视的时代成为和平缔造者》
Off Ramp: How to Be a Peacemaker in an Age of Contempt
Spencer Cox｜Penguin Press｜2026年9月8日
内容介绍
美国政治的问题究竟是分歧太大，还是美国人已经失去了处理分歧的方法？
Utah州长Spencer Cox在 Off Ramp 中选择了后一个问题。
“Off ramp”原本是高速公路上的出口。Cox把它作为政治隐喻：当政治冲突不断升级时，一个社会是否能够给彼此留下一条离开对抗的道路？
这本书讨论的不是如何消灭党派差异。Cox本人是共和党州长，也并不主张共和党和民主党放弃各自政策立场。他关心的是另一件事：当政治竞争逐渐从“你的政策是错误的”转变成“你这个人或者你所属的群体本身就是问题”，民主制度还能否正常运行？
这种问题在2026年中期选举中尤其值得观察。
美国选举越来越依赖负面党派认同——选民投票未必因为喜欢自己的政党，也可能因为更加反感另一个政党。这样的政治动员在选举上可能有效，却也可能进一步强化身份对立。
Cox提出的解决方式包括政治领袖主动降低语言温度、寻找有限合作领域，以及让政治对手公开展示“disagree better”的可能性。他担任National Governors Association主席期间，也曾推动同名跨党派倡议。
这些方法是否足以应对美国政治中的深层利益冲突，当然可以讨论。批评者也可以提出：当双方在堕胎、移民、总统权力或选举规则等问题上存在真实而重大的政策冲突时，强调礼貌和沟通是否会低估冲突本身？
因此，Off Ramp 真正值得讨论的问题并不是“美国人应该彼此友善”，而是：一个民主制度需要多少政治冲突，又需要多少政治克制？
作者介绍
Spencer Cox是共和党政治人物、Utah州第18任州长。在成为州长之前，他曾担任市议员、市长、县委员、州议员和副州长。
2023至2024年担任National Governors Association主席期间，他推动“Disagree Better”项目，希望通过跨党派活动降低美国政治极化。
本书由社会心理学家Jonathan Haidt作序。Cox的特殊之处也正在于，他不是从学术研究或者全国党派竞选角度讨论极化，而是从一个州长和地方政治实践者的经验出发。
《懦弱者群像：特朗普时代的附和研究》
Profiles in Cowardice: A Study of Collaboration in the Trump Era
Jacob Weisberg｜Penguin Press｜2026年9月15日
内容介绍
1956年，John F. Kennedy出版 Profiles in Courage，讲述美国政治人物在巨大政治压力之下坚持个人判断的故事。
七十年后，Jacob Weisberg有意把这个书名倒了过来。
Profiles in Cowardice 选择八位来自政治、商业、法律及其他权力机构的人物，考察他们在特朗普政治影响不断扩大的过程中如何做出妥协、合作或者退让。出版社将其明确定位为一部关于特朗普时代精英和机构如何面对政治压力的批判性研究。
9月18日，《金融时报》书评进一步把Weisberg的问题概括为：谁帮助特朗普获得并维持了这种权力？书评讨论的对象包括律师Brad Karp、Amazon创办人Jeff Bezos以及参议员Mitch McConnell等。
这里必须区分事实与作者判断。
这些人物为什么作出具体决定，可能涉及商业利益、政党策略、法律判断、机构责任或者个人政治立场。Weisberg把其中一些行为解释为恐惧、机会主义或者制度性的退让，这是作者的分析框架，而不是这些人物本人都接受的解释。
但这也使本书与2026年中期选举产生了一个有意思的联系。
选举通常把注意力集中在普通选民身上：谁投共和党，谁投民主党，谁改变了立场。但现代美国政治同时高度依赖政党领袖、企业、大学、律师事务所、媒体和其他机构。
于是问题变成：美国政治究竟在多大程度上由选票决定，又在多大程度上由选举之外拥有制度资源的人决定？
作者介绍
Jacob Weisberg是美国政治记者、编辑和作家，曾长期担任 Slate 编辑，也是播客公司Pushkin Industries的联合创办人，目前担任Committee to Protect Journalists主席。
他此前著有 The Bush Tragedy、Ronald Reagan 等政治著作，并与前美国财政部长Robert Rubin合著 In an Uncertain World。
Weisberg长期关注美国总统政治、媒体和政治精英，因此 Profiles in Cowardice 延续的也是他一直关心的问题：个人性格、制度和权力之间究竟如何相互作用。
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