La rueda que levanta barcos

Un barco entra en un ascensor lleno de agua y, sin embargo, el conjunto no pesa más. La rueda de Falkirk convierte esa aparente contradicción en una obra de ingeniería. ¿Por qué esta rueda pesa lo mismo con barcos que sin ellos? En Escocia hay una rueda gigantesca que mueve barcos de un canal a otro, a distinta altura. Se llama la rueda de Falkirk y funciona desde 2002. El barco entra en un enorme recipiente lleno de agua. En el extremo contrario hay otro igual. Uno sube mientras el otro baja y unos engranajes mantienen ambos horizontales. Pero lo sorprendente ocurre antes de arrancar. Al entrar, el barco desplaza agua que pesa exactamente lo mismo que él. Esa agua sale del recipiente. Manteniendo el nivel del agua, el conjunto sigue pesando lo mismo, con barco o sin él. Los dos lados permanecen equilibrados. Los motores tienen que mover la rueda, pero no levantar toda aquella carga a pulso. Parece una máquina diseñada para vencer al peso. En realidad, está diseñada para que un peso compense al otro.