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多年减少之后，英国一种深受喜爱的哺乳动物终于传来一点好消息。最新监测显示，英格兰和威尔士的睡鼠数量可能在2020年至2025年间有所回升，但保护人士提醒，不能把这一点当成“危机解除”。保护人士还曾警告，这种动物已经从许多乡村地区消失，数量出现长期崩塌。
【一种爱睡觉的小动物】
新闻里说的主要是榛睡鼠，它是英国唯一的原生睡鼠。它大部分时间待在树上，夜里出来吃花朵、昆虫、浆果和坚果。它也很爱睡：大约从10月到次年5月冬眠，冬天住在地面上的巢里；就算在春天和夏天，遇到寒冷潮湿或食物少的时候，也会进入短时间的深睡，叫“蛰伏”（torpor），用来节省能量。
【先下降，再出现回升迹象】
由人民濒危物种信托基金会（PTES）领导的全国睡鼠监测计划，从1998年起就在英格兰和威尔士的监测点记录睡鼠数量。数据显示，自2000年以来，睡鼠数量下降了近60%，平均每年下降约3.5%。它们曾经遍布英国，如今主要生活在英格兰南部和威尔士部分地区；随着大片林地和树篱消失，它们的原生种群已在英格兰约20个郡消失。
不过，2020年至2025年的数据出现了不同迹象：数量可能增加了近10%。研究人员提醒，这个估计仍有相当大的不确定性。数量增加近10%，是否就等于睡鼠已经安全了？
【为什么温暖的春夏可能帮上忙？】
这段回升迹象，恰好出现在春夏比平均更温暖、更干燥的时期。科学家认为，这样的天气可能增加食物供应，也减少睡鼠需要蛰伏的时间。睡鼠因此有更多机会进食、繁殖，并在冬天到来前储存脂肪。
想一想：为什么“少睡一会儿”对睡鼠来说可能很重要？
报告合著者伊恩·怀特把这次“回升”称为值得欢迎的好消息，让人可以“谨慎乐观”。但他也提醒，不能忘记更大的背景：睡鼠数量仍比2000年时低近60%。
【还不能放松】
生态学家夏洛特·阿米蒂奇说，仍有许多不确定之处，例如睡鼠会怎样应对更温暖、更潮湿的冬天。她认为，更温暖的夏季条件可能让睡鼠有更多能量繁殖，甚至多养一窝幼崽。但她也强调：“这是好消息，但我们不能自满。”
保护工作仍包括保护睡鼠生活的树林和树篱、研究气候变化的长远影响，以及进行有效的林地管理。换句话说，数量回升是一个值得关注的信号，但还不是“危机解除”的通知。
如果你是保护区的管理者，你会先保护睡鼠的栖息地，还是先研究气候变化的影响？为什么？
