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英国广播公司（BBC）近日报道了一件和牙齿有关的事：一些牙医说，他们看到越来越多年轻人因为磨牙出现牙齿问题。这里的“磨牙”不是白天故意咬东西，而是一种可能自己都没发现的习惯，它的正式名字叫磨牙症，英文是 bruxism。
31岁的埃拉（Ella）就经历过。她记不清自己什么时候开始在夜里磨牙，但她清楚记得下巴疼得厉害、经常头痛，牙医还告诉她，她的臼齿正在变少。她说：“我当时疼得厉害，脸型也在变化，牙齿有断裂的风险，我知道必须做点什么。”后来，她接受治疗，并说治疗“毫无疑问”改变了她的生活。
小标题：磨牙常见吗？
磨牙症并不罕见。一些研究估计，大约每4个人里就有1个人有磨牙症，不过很多人直到出现症状才发现。英国牙科协会说，他们听到一些来自个别医生和患者的观察，显示磨牙可能变得更常见，但目前没有具体数字。也有牙医告诉BBC，他们担心越来越多年轻人因为不停咬牙而出现牙齿问题。
英国牙科睡眠医学会主席阿迪蒂·德赛医生说：“它肯定在增加。考虑到现在生活本身可能压力很大，这并不奇怪。”英国心理咨询与心理治疗协会也说，治疗中越来越常提到磨牙，人们更意识到心理健康会影响身体。
小标题：压力为什么会跑到下巴上？
研究认为，很多人磨牙和压力有关。心理治疗师拉希·波帕特说，他越来越多的来访者——尤其是年轻来访者——说自己或别人注意到自己在磨牙，而且常常能把它和一段很有压力的时期联系起来。
他解释说，创伤和压力会让人进入“战斗或逃跑”状态：心跳加快，释放肾上腺素，肌肉绷紧，准备面对威胁。下巴和神经系统通过重要的脑神经紧密相连，所以肌肉会被触发，人就会咬紧牙或磨牙。如果发生在夜里，这可能是身体在释放白天积累的压力和紧张。
但为什么压力会跑到下巴上呢？埃拉说，她知道自己的磨牙和压力有关。她形容自己有“高功能焦虑”——也就是外表看起来能正常生活，但内心长期紧张焦虑。她很忙，也经常出门，用这些来掩盖焦虑。二十多岁时，她只是忍受疼痛。几年后，牙医告诉她牙齿有风险，她才决定治疗。
小标题：有哪些信号？
磨牙症其实是一个总称，包括四种下巴动作：咬紧、磨动、顶住和向前推。有人夜里磨，有人白天磨；有人几乎没感觉，有人能把护齿套都磨穿，甚至吵醒同睡的人。
文章列出一些信号：牙齿磨损、崩裂或变平；早上头痛或脸痛；下巴僵硬；睡眠被打断、白天很累；牙齿变得敏感；没有感染却耳朵痛或太阳穴附近痛。你有没有过早上起来下巴酸酸、头痛痛的经历？如果有，也许可以和大人聊聊。
小标题：治疗不能只看牙齿
牙医西蒙·科夫说，磨牙对牙齿的物理伤害可能很大。他用3D扫描仪检查病人的牙齿，能看到牙齿被磨掉的过程。“很多人根本不知道自己磨牙，但我们能看到损伤。”如果牙齿已经磨得很严重，治疗会很复杂，可能要花几千英镑。不过他说，这种严重情况相对少见，而且通常要好几年才会形成。
过去，人们常把磨牙看成下巴的机械问题，但现在有强证据表明它更复杂。假牙修复专家里亚兹·亚尔说，它是“生物—心理—社会”问题，和大脑、神经系统以及整个人的生活有关。医生会了解病人的睡眠、饮食、体重、运动、用药情况，也会检查是否有睡眠障碍。治疗可能需要多方合作。
德赛医生说，只给护齿套而不查原因是不够的。要特别留意一种严重问题：阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）。它由气道阻塞引起，患者可能会磨牙来移动阻塞、重新呼吸。研究磨牙的专家弗兰克·洛贝佐教授说：“这是磨牙可能保住你性命的一个很好的例子。”
小标题：磨牙也有好的一面？
洛贝佐教授说，磨牙不总是“坏人”。它有助于产生唾液：移动下巴肌肉会激活大的唾液腺，清洁口腔、保护牙齿，对消化也很重要。一些研究还提示，咀嚼可能帮助认知能力；在动物中已经知道，人类中的初步研究也显示，活动下巴肌肉能促进大脑血流。
但磨牙也可能造成长期疼痛，严重影响日常生活。所以，不能简单地说它全是坏处或全是好处。如果是你，你会只想着“戴上牙套就行”，还是也想找找背后的原因呢？
小标题：可能有哪些帮助？
文章提到一些方法：夜里戴护齿套保护牙齿；如果和睡眠呼吸暂停有关，可能使用CPAP呼吸机或下颌前移装置（MAD）帮助气道打开；物理治疗；谈话治疗，比如认知行为疗法（CBT）；以及改善生活方式，如运动、减少饮酒、戒烟、吃得更健康，从而减轻压力、改善睡眠。
埃拉决定自费让牙医把肉毒杆菌素注射到咬肌里——那是控制下巴的肌肉。注射让肌肉放松，减少脸部紧张，效果一般持续3到4个月。这种治疗在英国公共医疗系统NHS并不常规提供。她说，治疗后自己终于能好好睡觉，早上更有精力，疼痛减轻，脸也没有那么方，心理状态也改善了。除了注射，她还在尝试冥想，想减轻焦虑。现在她希望继续找出根本原因。