八百年前人们看到的超新星，为什么会留下一串“宇宙珍珠”？

八百年前的新星，今天的高清照片 天文学家拍到了 Pa 30 星云迄今为止最详细的照片。Pa 30 是一次超新星爆炸留下的遗迹。这次爆炸可能在近一千年前被地球上的人看到。1181 年，中国和日本的天文学家记录下天空中出现了一颗新星，它亮了几个月。当时，他们不可能知道，自己看到的是巨大恒星爆炸留下的景象。几百年后，科学家才把那次记录和 Pa 30 星云联系起来。古代人没有望远镜，他们为什么还要认真记下天上的变化？ 像烟花，也像蒲公英 以前的照片显示，爆炸遗迹像一个球，里面有长长的丝状物，合在一起像烟花或蒲公英。新照片由夏威夷的 Gemini North 望远镜拍摄，使用的是 Gemini Multi-Object Spectrograph。新观测揭示的结构大约是以往图像的 10 倍。研究人员发现，这些丝状物并不是连续不断的线，而更像“串珠”：由珍珠般的气体结组成。这些“宇宙珍珠”其实非常巨大。研究发表在《The Astrophysical Journal》上，每个珠子直径约 4 光天。论文合著者 Ilaria Caiazzo 说，太阳系的行星区域可以装进每个结约 10 次，还有空间。为什么这些结的大小会这么均匀？ 整齐得让科学家意外 这些结不仅大，还相当均匀，并且似乎沿着丝状物排列。超新星爆炸后，天文学家原本预期会看到更多形状奇怪的堆积物，而不是这样整齐的“珍珠”。它们究竟怎样形成，目前还不完全清楚。科学家推测，它们可能是爆炸时喷出的物质集中在一起形成的。这种奇怪的秩序，可能帮助研究者更深入地了解恒星死亡。你会想用什么办法研究这些远在太空里的结？ 中心的“僵尸星” Pa 30 还有一个特别之处：中心的恒星不完全是“死”的。它被称为“僵尸星”。通常，热核超新星是一颗恒星的猛烈死亡，恒星会在爆炸中完全被摧毁。但在罕见情况下，恒星的一部分可能存活下来。科学家还不完全明白这是怎么发生的。Pa 30 的奇怪结构，或许能帮助天文学家更准确地重建这类爆炸，以及“僵尸星”为什么能活下来。 为什么科学家很着迷 很少有天文结构能像 Pa 30 这样，把现代观测和八百多年前的人类记录直接连在一起。科学家似乎对 Pa 30 特别着迷。这些新发现，让我们离理解超新星和“僵尸星”又近了一步。本文原始报道来自 WIRED en Español，由西班牙语翻译。