女性真的比男性更擅长超长跑吗？

最近，BBC体育刊登了一篇讨论“女性是否更适合超长跑”的文章。这里的“超长跑”也叫超级马拉松，通常比42.195公里的普通马拉松长很多，有的要跑100英里，甚至连续跑好几天。耐力运动一般指持续超过6小时的运动。 小标题：一句挑衅，等了九年 2015年，Barkley Marathons 的赛事总监 Lazarus Lake 说：“这场比赛对女性太难了。她们不够坚强。” Barkley Marathons 是世界最难的超马之一。到目前，大约1000人起跑，只有20人完成过。九年后，英国超跑者 Jasmin Paris 完成了约100英里的极限路线，在60小时截止时间前只多出1分39秒，创造历史。 小标题：女性正在赢比赛、破纪录 去年夏天，从英格兰德比郡到苏格兰的 Montane Summer Spine Race 中，女性选手第一次包揽前两名。在亚利桑那州举行的 Cocodona 250 中，Rachel Entrekin 成为第一位赢得这项比赛的女选手，并创下新的赛道纪录。上个月，新西兰跑者 Sophie Woods 又把 Via Alpina 的总纪录提前了六天。越来越多女性不只参加超长跑，还在和男性选手竞争、破纪录，有时甚至赢下整场比赛。 小标题：距离越长，差距越小？ 在马拉松以内的距离，男女平均成绩大约相差10%到12%。男性通常更强壮，也有更大的“有氧引擎”。可是距离拉长后，这些身体优势似乎没那么关键，差距开始缩小。RunRepeat 和国际超跑协会研究了20多年业余超马数据，发现100英里比赛中，男女配速差距缩小到约0.25%。超过195英里时，女性有潜力更快。你觉得，为什么跑得越远，男女差距反而越小？ 小标题：科学家提出三个可能原因 英国埃克塞特大学耐力表现专家 Andy Jones 提出三种可能的生理原因。第一，脂肪代谢：女性有更多脂肪储备，也能更高效地燃烧脂肪，给长时间运动提供稳定能量。第二，肌肉：女性有更多省氧的“慢肌纤维”，适合耐力活动。第三，抗疲劳：女性在数小时运动后还能保留更多力量。不过 Jones 强调，这方面的科学“落后”于短距离研究。英国体育学院的 Richard Burden 也说，现在还在推测，需要更多研究才能下结论。科学家说“还在推测”，这提醒我们看新闻时要注意什么？ 小标题：心理和策略也是比赛的一部分 超长跑不只拼身体。多日比赛、缺觉、极端地形和天气，都在考验心理。Sophie Woods 说，比赛不是一开始最快，而是准备、心理强度，以及出错时还能继续坚持。她在 Via Alpina 破纪录时遇到野火，路线变得更长更危险，还遇上成群马蝇。她太累，想大哭一场，但不能停，因为一停下来就会被咬。她说，女性很擅长适应和继续，一旦开始，就想着一直移动到终点。如果换成你，在又累又困的时候，会用什么办法坚持到终点？ 小标题：挪威冠军和女性社区 挪威跑者 Yngvild Kaspersen 也是一名全科医生。上个月，她成为第一位两次赢得 UTMB CCC 的女性。她说，胜利来自训练中的“心理游戏”。她还认为，女性超跑者强大，也因为社区里的友谊特别浓：大家是对手，也互相鼓励、互相启发。她看到今年 UTMB 女子领奖台选手离得很近，还一起跑，觉得很特别，也很自豪。 小标题：女性身体和人生经历带来韧性？ 运动营养师 Renee McGregor 专长运动员营养和激素健康，她自己也跑超马。她说，女性从青春期开始就要面对波动的激素系统，这本身就像一种耐力。她还提到，有研究显示女性长跑时配速更稳定、更有纪律，像有一个“大脑银行”。她认为，女性赛前会做很多思考和应急计划。比如经历过怀孕、恶心、缺觉或生育治疗的人，知道不舒服也能熬过去，也知道自己能找到解决办法。 小标题：为什么顶尖女性还这么少？ 一个很大的难题是：女性在超马起跑线上大约只占20%。人太少，科学家就很难比较男女的身体差异。由英国超跑者 Sophie Power 创办的 SheRACES 网络认为，原因包括社会对女性能力的看法、训练需要的时间，以及赛事支持不够。 小标题：改变正在发生 今年早些时候，新西兰一场越野赛成为第一个男女参赛人数各半的 UTMB World Series 赛事。英国一个主要赛事提供者也发起计划，希望在比赛中实现性别平等。Dr Richard Burden 说，过去人们常根据男性模型来定义人类极限，现在开始区分男性极限和女性极限；但要更好比较，还需要更多女性参加超马。 小标题：榜样让更多人敢试 Kaspersen 说，Rachel Entrekin 的历史性胜利让精英选手更“敢于尝试”。22岁的超跑者 Emily Fairs 在社交媒体上记录真实训练和比赛，想让更多不同年龄的女性站上起跑线。她说，看到另一个女性做到，就会想：“她能做，我也能。” 她收到成千上万女性的留言，说她的内容鼓励她们穿上跑鞋。她认为，女性在超跑中的成功才刚刚开始，10到15年后会怎样，谁也不知道。 所以，女性真的比男性更擅长超长跑吗？目前还没有简单答案。越来越多女性正在用成绩挑战旧看法，但科学家还需要更多研究。也许未来，纪录还会继续被改写。