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一块骨头上有个整齐的小洞
大约7.5万年前，一位尼安德特人可能被一支削尖的木矛刺穿了胸部。考古学家在一块左肩胛骨上发现了一个小洞，直径只有15毫米，差不多是指尖那么宽。这块骨头是在伊拉克库尔德斯坦的一个山洞里找到的。
研究人员说，这可能是目前已知最早的、由木矛造成的致命暴力证据。
木矛是怎么穿过身体的？
科学家根据伤口的角度和其他线索推测：木矛从胸口刺进去，穿过身体，可能伤到了肺和主要血管，然后从左肩胛骨穿出，留下一个几乎完美的圆孔。
研究负责人、剑桥大学考古系的艾玛·波默罗伊博士说：“这一击可能是有意瞄准心脏的。”她还说，这种圆形的孔不像自然断裂形成的，“用复制的木矛做实验，也会在骨头上打出很相似的圆洞。”
这也是中东史前时期使用削尖木矛的第一份证据。科学家为什么要用复制的木矛做实验？他们想验证的是：木矛能不能在骨头上打出这样的洞。
是打猎意外，还是被人攻击？
不过，波默罗伊博士说，这并不一定是人与人之间的暴力。也可能是打猎时误伤了自己人，也就是“友军之火”。
伦敦自然历史博物馆的克里斯·斯特林格教授没有参与这项研究，他告诉BBC：“研究者没有下结论说这是打猎意外还是人际暴力，但在我看来，考虑到伤口的位置和范围，被对手攻击的可能性更大。”
发现这些遗骨的洞穴叫沙尼达尔洞，所以这位尼安德特人被叫作“沙尼达尔A”。1950年代，考古学家在这个洞里至少找到了10位尼安德特人的遗骨。这一次，除了左肩胛骨，还找到了右手、三根肋骨和一些牙齿。
同一个山洞里的另一个故事
这个发现让人想起1957年同一个洞里的另一次发现。那位尼安德特人生活的年代更近，大约5万年前。他的肋骨上有部分愈合的伤口，考古学家认为很可能是石制矛头造成的。
我们无法确定，这些尼安德特人是在打猎时被同伴误伤，还是被对手杀害。但它们加入了一组虽小却在不断增加的证据，指向一个可能：人与人之间的暴力，比现在科学界的共识更常见、也更古老。
斯特林格教授说：“遗憾的是，我把这些越来越多的证据看作一个信号——人际暴力深深嵌在人类的史前历史里。”
43万年前的伤痕
另一项关键证据是2022年发表的研究，对象是西班牙北部一个叫“骨坑”的遗址里非常古老的尼安德特人头骨。研究显示，大约43万年前就发生过致命暴力。
研究者发现了57处已经愈合的头部伤痕，属于20个人；其中9人有可能是致命的头骨骨折；6人头的左后方有相似的刺伤。因为这些伤口反复出现在几乎相同的位置，研究者认为，故意打击比意外伤害更可能。有一个头骨上有两处伤口，可能由同一件器物造成。
如果伤口总是出现在同一个位置，这说明了什么？它让科学家更倾向于认为，这些伤是有人故意造成的，而不是偶然摔出来的。
“骨坑”的发现并不能说明这个人群里每个人都习惯使用暴力，但它强有力地证明：几十万年前，这些人当中发生过反复的杀戮。
战争是从种地开始的吗？
几十年来，很多考古学家把有组织的战争和农业联系起来——当人们开始长期定居，就会为土地、牲畜和粮食储藏而竞争。
但来自更早的狩猎采集者、以及更古老的人类亲属的证据显示，个体之间的杀戮比农业出现要早得多。
现在科学家真正争论的是：这类暴力有多常见？零星的攻击是什么时候变成了群体之间有组织的冲突和战争？这项研究发表在《科学报告》期刊上。
