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10月中旬，美国加州沿海的海水会比平时高出大约30厘米（1英尺）。别看只有这么一点，它却可能让冬天的暴风雨更容易带来洪水。这背后是一个叫“厄尔尼诺”的天气大玩家。为什么位于太平洋的厄尔尼诺，会让远在美国加州的海水升高呢？让我们跟着科学家一起看看吧。
什么是厄尔尼诺？
厄尔尼诺是指太平洋中部和东部的大片海水比平时热很多的现象。科学家预计，这次厄尔尼诺可能是1950年以来最强的一次。海洋科学家迪伦·阿马亚说，海洋里出现的一些特别海浪，就是厄尔尼诺到来的“第一批提示”。
巨大的“开尔文波”像浴缸里的水
这些特别的海浪叫“沿海开尔文波”。它跟海边哗啦碎掉的浪不一样，它很慢，每小时大约只移动10千米，从墨西哥的下加利福尼亚半岛附近贴着海岸向北“滑”行。人的眼睛几乎看不见它，但卫星能测出海面高低变化，知道它来了。它没法冲浪，但会改变海边海浪的大小，所以对冲浪也有影响。
在宽阔的太平洋上，开尔文波又大又慢，像浴缸里的水来回晃动。当它碰到美洲大陆，会转个方向沿着海岸线走，把海面抬高15到30厘米。
又来一波高海水
其实，今年5月和6月已经有一个开尔文波到达加州。海洋学家提醒，新来的这波海水会“叠”在原来的高海水上。而且，海水温度升高，体积会膨大，也会让海面更高。所以，科学家预计加州沿海的总海面会比正常高约25到35厘米。
高了一点点，为什么这么危险？
真正的麻烦在于：当海面比平时高时，再遇上冬季风暴掀起的巨浪和天文大潮，海水更容易越过防波堤，淹没道路。科学家帕特里克·巴纳德说，西海岸很多城市建得离海太近，海面每增加5到10厘米，沿海洪灾的风险就会升高一倍。
想一想：为什么海面只高了一点点，海水却会更容易漫过岸堤？
开尔文波也是厄尔尼诺的“快递员”
开尔文波不只是让海面升高，它还是厄尔尼诺形成的重要一环。它大约花120天时间，把西太平洋的热量送到太平洋中部和东部。热量先被带到水面下，等到达目的地后再升上来，海洋温度随之升高。这趟旅程很远，最远可以抵达美国西北部海岸，甚至阿拉斯加湾。
气候变暖也在“帮忙”
别忘了，人类引起的气候变暖已让海平面缓慢上升。从工业革命前到现在，加州部分沿海已经上升了约30厘米。厄尔尼诺这次带来的临时升高，几乎相当于把一百年的长期趋势又重复了一遍。所以，自然和人为的海平面升高会“叠高高”，让风险暂时变得更大。科学家提醒：“厄尔尼诺已经到来，这是它影响美国的第一批证据之一。”
如果你们家住在海边，听了这条新闻，你会提醒大人提前做哪些准备？