Titan – der Mond mit Methanseen

Eineinhalb Milliarden Kilometer von der Erde entfernt kreist ein Mond um den Saturn, der größer ist als der Planet Merkur und die dichteste Atmosphäre aller Monde im Sonnensystem trägt. Unter einem bernsteinfarbenen Dunstschleier verbirgt Titan eine Landschaft, die uns seltsam vertraut vorkommt: Flusstäler, Dünenfelder, Seen und Meere. Nur besteht die Flüssigkeit dort nicht aus Wasser, sondern aus Methan und Ethan, denn bei minus einhundertneunzig Grad ist Wassereis das Grundgestein.Diese Folge nimmt dich mit an das Ufer von Ligeia Mare. Wir folgen der Entdeckungsgeschichte von Christiaan Huygens bis zur Sonde Cassini, erleben die weiteste je gelungene Landung eines Menschenwerks, vermessen Seetiefen mit Radarechos und fragen, warum das Methan in Titans Atmosphäre eigentlich längst verschwunden sein müsste. Wir schauen auf den verborgenen Wasserozean unter der Eiskruste, auf die organische Chemie in der Hochatmosphäre und auf die Mission Dragonfly, die in den dreißiger Jahren dort fliegen soll. Am Ende führt der Blick zurück zur Erde, deren Gleichgewicht ebenso schmal ist wie das des fernen Mondes.QuellenHayes, A. G. (2016). The lakes and seas of Titan. Annual Review of Earth and Planetary Sciences, 44, 57–83. https://doi.org/10.1146/annurev-earth-060115-012247Nixon, C. A., Lorenz, R. D., Achterberg, R. K., Buch, A., Coll, P., Clark, R. N., … Vuitton, V. (2018). Titan's cold case files: Outstanding questions after Cassini-Huygens. Planetary and Space Science, 155, 50–72. https://doi.org/10.1016/j.pss.2018.02.009Tomasko, M. G., Archinal, B., Becker, T., Bézard, B., Bushroe, M., Combes, M., … West, R. (2005). Rain, winds and haze during the Huygens probe's descent to Titan's surface. Nature, 438, 765–778. https://doi.org/10.1038/nature04126Iess, L., Jacobson, R. A., Ducci, M., Stevenson, D. J., Lunine, J. I., Armstrong, J. W., … Tortora, P. (2012). The tides of Titan. Science, 337(6093), 457–459. https://doi.org/10.1126/science.1219631

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