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提到古生物学，很多人可能立即会想到《侏罗纪公园》，或是《老友记》里张口闭口都是恐龙的Ross。
本期嘉宾、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员王忭就是一位古生物学家。她喜欢野外的奔忙，也擅长实验室里的分析。不过她研究的不是恐龙，而是马、犀牛这些植食性哺乳动物的祖先。
在本期节目中，你会知道化石的奥秘，也会了解到古生物学的发展，还能跟随王忭博士的研究，回到数百万年前的北美大平原，看草原植被的更迭如何让曾经繁盛的犀牛一步步走向灭绝。
在王忭博士看来，古生物学是典型的“慢学科”：野外不保证收获，标本可能等上几十年才被真正研究，学者的日常工作是不断验证前人的成果，争取做一点小小的修正。毕竟，这门学科丈量的是一个叫“深时”（deep time）的世界：以百万年为单位的地球演化历史记录在世界各地的地层中，古生物学者必须亲自走到那里，才能把它读出来，“遥望时间的深渊，心神俱眩。”
本期嘉宾
王忭，密歇根大学地球与环境科学博士，现为中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员，研究方向为稳定同位素古生态学、生物地理学与哺乳动物演化。
知识点
“北古所”与“南古所”
中国科学院有两家常被并称的古生物研究机构：北京的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（俗称“北古所”），是我国目前唯一专门从事古脊椎动物学、古人类学研究的学术机构，前身是1929年4月成立于北京的地质调查所新生代研究室，因主持周口店北京猿人遗址的发掘与化石研究而设立；南京的中国科学院南京地质古生物研究所（俗称“南古所”），则是我国唯一专门从事古生物学（古无脊椎动物学与古植物学）和地层学研究的专业机构，前身为1951年成立的中国科学院古生物研究所，首任所长为李四光。
化石与亚化石
化石是保存在地层中的地质历史时期生物的遗体、遗物或遗迹。生物死亡后被沉积物掩埋，软体部分腐烂分解，骨骼、外壳等坚硬部分经矿物质交代（石化作用）而保留原有形态结构，最终“化”为石头。
亚化石则是介于“骨头”与“化石”之间的过渡形态：指更新世以后地层中保存的、尚未完全矿化的生物遗体，有机质部分流失但未完全石化，常见于全新世地层。由于仍保留较多有机成分，亚化石往往可以作为古DNA研究的材料。
C4/C3植物
根据光合作用固定二氧化碳途径的不同，植物可分为不同类型，其中最常见的是C3与C4两大类，其稳定碳同位素组成差异显著。
C3植物的碳固定经卡尔文循环直接完成，最初产物为三碳化合物（3-磷酸甘油酸），包括小麦、水稻、大豆以及绝大多数树木、灌木与温带草本，是地球上最普遍的植物类型。C4植物则多出一道工序：二氧化碳先在叶肉细胞中被固定为四碳化合物（草酰乙酸），再转运至维管束鞘细胞中释放，进入卡尔文循环。这套"二氧化碳浓缩机制"使C4植物在高温、干旱、强光照环境下占据优势，玉米、高粱、甘蔗和热带草原上的禾草均属此类。
时间轴
03:10 同样要“挖土”，古生物学与考古学、地质学的边界
13:05 化石和一般的石头有何区别？
20:48 古生物学家的野外工作：如何找到化石，再把它们“打包”回家？
27:44 北美犀牛灭绝案：同位素读出它们最后的食谱
35:40 女生出野外如何克服“不方便”？
39:00 什么样的人适合学古生物？
本期节目使用的音乐
本期嘉宾推荐
Carpenters《Top of the World》
Albert Hammond《It Never Rains in Southern California》
【本期主播】
红总：传播学博士，一个留学咨询师
海云：文化研究博士，一个做媒体的
【制作团队】
·制作人：响子、Daytun
·出品人：红总
【出品方】
上海杭苇教育科技有限公司
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