Skip to content
Sign in
Artwork for Het Beslissende Kwartier
Het Beslissende Kwartier · September 3 · 13 min

De code van het leven

Op 30 november 2020 staren biologen wereldwijd naar dezelfde livestream, naar dezelfde grafiek, naar hetzelfde onmogelijke getal: 92,4. In één klap beslecht AlphaFold, de kunstmatige intelligentie van DeepMind, vijftig jaar wetenschappelijke strijd over het eiwitvouwingsprobleem. Het raadsel leek onoplosbaar. Een eiwit van negentiennegentig aminozuren kent meer mogelijke configuraties dan er atomen in het heelal zijn. Experimentele methoden kostten maanden, soms jaren, voor één enkele structuur. Maar het team van Demis Hassabis en John Jumper bouwde een neuraal netwerk dat leert van de evolutie zelf, van de patronen die de natuur gebruikt. CASP-oprichter John Moult spreekt de woorden uit die de wereld overgaan: het probleem is in zekere zin opgelost. Binnen maanden bevat de AlphaFold-database meer dan tweehonderd miljoen voorspellingen, gratis toegankelijk voor iedereen. In 2024 volgt de Nobelprijs voor Scheikunde. Wat als AlphaFold had gefaald? Zou het eiwitvouwingsprobleem nog jaren onopgelost zijn gebleven, en de geneeskunde decennia achter blijven lopen?

0:00-13:03
Play in

transcript

No transcript — this publisher did not publish one.

show notes

Op 30 november 2020 staren biologen wereldwijd naar dezelfde livestream, naar dezelfde grafiek, naar hetzelfde onmogelijke getal: 92,4. In één klap beslecht AlphaFold, de kunstmatige intelligentie van DeepMind, vijftig jaar wetenschappelijke strijd over het eiwitvouwingsprobleem.

Het raadsel leek onoplosbaar. Een eiwit van negentiennegentig aminozuren kent meer mogelijke configuraties dan er atomen in het heelal zijn. Experimentele methoden kostten maanden, soms jaren, voor één enkele structuur. Maar het team van Demis Hassabis en John Jumper bouwde een neuraal netwerk dat leert van de evolutie zelf, van de patronen die de natuur gebruikt.

CASP-oprichter John Moult spreekt de woorden uit die de wereld overgaan: het probleem is in zekere zin opgelost. Binnen maanden bevat de AlphaFold-database meer dan tweehonderd miljoen voorspellingen, gratis toegankelijk voor iedereen. In 2024 volgt de Nobelprijs voor Scheikunde.

Wat als AlphaFold had gefaald? Zou het eiwitvouwingsprobleem nog jaren onopgelost zijn gebleven, en de geneeskunde decennia achter blijven lopen?

more episodes

All episodes