「悪魔みたい」川に“最悪の侵略植物”　関東各地で猛威　1cmの断片でも再生　驚異の繁殖力で観光・農業に打撃

「「悪魔みたい」川に“最悪の侵略植物”　関東各地で猛威　1cmの断片でも再生　驚異の繁殖力で観光・農業に打撃」　14日に茨城県南部で撮影した映像で、一面に広がる緑の部分。これは芝生ではなく川の上です。これは「ナガエツルノゲイトウ」という特定外来生物で“最悪の侵略植物”とも呼ばれています。その訳は驚異の繁殖力。個体によっては、1日で1000倍になるほどの繁殖力で生態系を脅かし、関東では農業や観光にも影響が出ています。なぜ今、生息域が拡大しているのでしょうか。現地を取材しました。取材班が向かったのは、茨城・稲敷市を流れる新利根川。水面を覆う、緑色の植物が波とともに揺れています。ボートの担当者：処理するのにも時間と手間とお金がかかるから相当大変。地元の住民を悩ませる厄介者の正体は、特定外来生物「ナガエツルノゲイトウ」。南米原産のヒユ科の多年生雑草で、水陸問わず繁殖し、折れた茎や根の断面から次々と再生するなど、「驚異的な繁殖力」で生態系を脅かすことから、“地球上最悪の侵略植物”と恐れられています。新利根川にある貸しボート店の担当者は、その繁殖力の強さをこう表現します。松屋ボート・松田行弘さん：目立つようになったのは5～6年くらいで、気づいたらうわーって感じ。上流からどんどん流れてくるんですよ。定着すると根っこ生やして一気に増やす。倍々ゲームでどんどん流れてく感じ。さらにボートを進めると、前方には橋が。橋の下は本来、川が流れていますが、まるで芝生が広がっていると錯覚してしまうほど、大部分が草で覆われていました。小型カメラで水中の様子を見てみると、太い茎や根がいくつも確認できます。この茎や根の再生能力が高く、農水省によりますと、わずか1cmの断片からも再生が可能だといいます。さらに船を進めていくと…。松屋ボート・松田行弘さん：はるか先に水門があるんですけど、絶対入れない。出られないですよね。霞ケ浦へと続く水門までたどり着けないほど、一面が草で覆われていました。川を埋め尽くさんばかりに広がる外来種の存在。